１）パフューム　スターになる夢つかむまで

2010年01月01日
写真

ダンスを練習する生徒たち。将来のステージを思い、歌う＝広島市南区のアクターズスクール広島、青山芳久撮影
写真

発声練習をする矢野未来さん
写真

Ｐｅｒｆｕｍｅ。（左から）あ～ちゃん、のっち、かしゆか＝©アミューズ

　毎年気にしていたけど、大した活躍もできず、メールするのも恥ずかしかった。やっと送れるようになりました。

　２００８年２月２２日。タレント養成所「アクターズスクール広島」（ＡＳＨ）＝広島市南区＝のボイストレーナー田中都和子さん（４２）の携帯電話に、誕生日を祝うメールが届いた。送り主は、アイドルユニット「Ｐｅｒｆｕｍｅ」（パフューム）のあ～ちゃん。数年ぶりの教え子からの「便り」に、田中さんは昔を思い、感極まった。

　　　◇

　パフュームの３人は１９９９年、ＡＳＨの１期生として入学した。まだ小学生。土日に発声やダンスを学んだ。「あ～ちゃんは、よくしゃべる明るい子。のっちは最初から何でもできる子。かしゆかは、おとなしい子」。田中さんの記憶に残る当時の３人は、「ごく普通の子」だった。

　翌２０００年、パフュームを結成。ＡＳＨが開く発表会に少しでも多く出演するため、誰よりも目立つ位置で歌うため、同期全員がライバルだった。平日の放課後も遅い日は午後１１時過ぎまで、土日は朝から、ＡＳＨのどこかでダンスのステップを踏んだ。

　田中さんのレッスンは厳しさを増した。礼儀や普段の言葉遣い、忘れ物など、細かいことも見逃さず、厳しくしかった。「将来はプロになる子たち」と見込んだからだ。どんなにしかっても３人は目に涙をため、必ず謝ってきた。「私たちを見捨てないで」。そんな思いが、ひしひしと伝わってきた。

　　　◇

　鏡張りのフロアに、人気アイドルグループの軽快な歌が響く。リズムに合わせて踊る少女たちは、瞳を輝かせ、鏡の中の自分を見つめていた。

　ＡＳＨには今、幼稚園児から大学生まで約１００人が在籍する。長い手足を素早く動かし、切れのある動きを繰り出す小学６年生の矢野未来さん（１２）も毎週末、発声やダンスのレッスンを受けに、呉市内から通っている。

　入学したのは７年前。ＡＳＨの発表会で見たパフュームに魅せられた。ステージから自信に満ちた笑顔を振りまく３人。「この人たちみたいになりたい」と強く思った。

　入学直後のレッスン。うまく踊れない時、かしゆかに声をかけられた。「間違っても、自信をもって踊れば、お客さんに気持ちが伝わるから」。今も忘れられない言葉だ。

　手提げカバンに、７年前、３人と撮った写真をしのばせている。練習がつらい時に眺め、彼女たちが遅くまでＡＳＨに残って練習していた姿を思い出す。そのたび、「努力すれば、３人のようになれる」と力がわく。

　今ではＡＳＨの中でもダンスの精鋭を集めたユニットに所属する。歌もダンスも、まだまだ満足できない。それでも、目指す夢はもう決めている。「３人のように、後輩にあこがれてもらえるような歌手になる」

　　　◇

　パフュームは０３年に上京、本格的に活動を始めた。０５年にメジャーデビューしたものの、出した４枚のシングルＣＤは不調。スケジュールも空白が目立ち、所々に小さなイベントやライブが入るだけ。しかし転機は０７年に訪れた。ＣＭに使われた「ポリリズム」が大ヒットしたのだ。

　あ～ちゃんが０８年２月、田中さんに送ったメールには、売れない時期の３人の思いがにじんでいた。「ようやくスタートラインに立てたね」と返信した田中さん。「お嫁に出した」思いで３人を見守りつつ、「第２のパフューム」を育てようとしている。

　歌手になるという熱い思い、負けん気の強さ、決してあきらめない根性は群を抜いていた。しかし、それだけで売れるほど芸能界は甘くない。成功したのはなぜか。田中さんには一つの答えがある。

　「３人には、奇跡を呼ぶ力があったんですよ」

◇Ｐｅｒｆｕｍｅが振り返る

　■広島アクターズスクール時代（１９９９～０３年）

　【のっち】　スクールで過ごした頃は、なんでも吸収できた時期。ダンスも歌も、大人との接し方も。最初は、どうしたら歌手になれるのか、どんな仕事なのか、まったくわからなかった。でも、とにかくテレビに出たかった。まずは同期よりも目立つ存在になるのが目標。つらいこともあるけど、同じ夢を持った仲間とは、学校の同級生以上に話が合ったし、練習時間は本当に楽しかった。

　【あ～ちゃん】　まだ小学生だったし、具体的な夢なんてなかった。ただ、目立つことが大好きで、エンターテイナーになろうと必死にレッスンを受けた。そして、かしゆかとのっちに出会った。血液型もみんなＡ型。背丈もほぼ一緒。よく姉妹みたいって言われた。すぐにみんな、「夢をかなえるには、どうしても３人でやらなきゃだめだ」って考えるようになった。運命だったんだと思う。

　【かしゆか】　スクールはパフュームの土台。少しでも多くステージに立ち、先生に評価され、事務所の人の目にとまろうと。（歌やダンスがうまい生徒を集めた）選抜クラスに入るのが、夢への近道だと思って頑張った。厳しく教えてもらい、ステージに立つうえでのルールをたくさん学べた。練習の合間、３人で近くのショッピングセンターに走ったり、「プリクラ」を何回も何回も撮ったり、楽しい思い出もたくさんある。

　■東京進出（０３～０９年）

　【のっち】
　売れない時期が長かったけど、「成功してからじゃないと帰れない、帰りたくない！」とずっと思ってた。だから「ポリリズム」が売れて、事務所から配られる１カ月の予定表に「オフ」と書かれるようになった時は、うれしかった。それまでは、書く必要もないくらい仕事がなかったから……。

　【あ～ちゃん】
　スクールの生徒が東京に出るのは、パフュームが初めて。色んな期待と気持ちをいっぱい背負って出てきた。だから、売れない時も広島のイベントにたくさん呼んでもらったけど、申し訳なくて、帰るのが本当にいやだった。みんなに合わせる顔がなくて、スクールの人たちから隠れるようにしていた。あれは悲しかったな。

　でも、絶対に成功する！と思っていたから、「運命的に出会った３人で、パフュームを続けたい」という気持ちは変わらなかった。１人でも「もういやだ」と口にしていたら、そこでパフュームは終わっていたはず。ファンの皆さんや家族、くじけそうな時に励ましてくれた事務所のスタッフとか、色んな人との出会いが、たくさんの奇跡を生んでくれたんだと思う。

　■これから（１０年～）

　【のっち】
　スクールのみんなの目標にされていることが、まだ信じられない。今年は、パフュームを見てくれる皆さんに、常にわくわくしてもらいたい。そして、自分もドキドキできるような活動をしていきたい。

　【かしゆか】
　夢を追いかけている今のスクールの人たちに、あこがれてもらえるのは本当にうれしいこと。皆さんの近くで、皆さんを実感できるライブを、今年はたくさんやっていきたい。

　【あ～ちゃん】
　パフュームにとって広島は誇り。広島弁のトークも、無くてはならないもの。広島の色んなところでライブをさせてもらったけど、今度はグリーンアリーナでやりたいな。実現したら、ぜひ来てくださいね。

≪メモ≫　パフューム　広島出身の３人、のっち＝大本彩乃（２１）▽かしゆか＝樫野有香（２１）▽あ～ちゃん＝西脇綾香（２０）によるアイドルユニット。２００７年発売の「ポリリズム」が大ヒット。その後もヒット曲を連発した。０８年４月に発売したアルバム「ＧＡＭＥ」で、初のオリコン週間チャート１位を獲得。続くアルバム「トライアングル」も１位に輝いた。今月１３日には、０９年の全国ツアーの模様を収めた２枚組みＤＶＤ「直角二等辺三角形ＴＯＵＲ」が発売される。

　これまで多くの歌い手や作家が、広島でそれぞれの音楽を育みました。夢を追った軌跡、そして多くの人に夢を与える存在になるという奇跡。故郷の空の下で紡がれた、二つの「キセキ」に迫ります。（鬼原民幸）